CASSANDRE par Roland Mouron, Estate of A.M.CASSANDRE

1901-1922 : Formation et premières expériences

• 24 janvier 1901 : Naissance d'Adolphe-Marie Mouron à Kharkov (Ukraine) dans une famille d'importateurs de vins bordelais

• 1918 : Fin de ses études au lycée Condorcet à Paris. Début de sa formation artistique aux ateliers libres de Montparnasse, à l'Académie Julian et chez Lucien Simon

• 1919 : Premiers pas dans l'affiche avec un concours Michelin (3e prix). Abandon rapide de l'atelier Cormon aux Beaux-Arts

• 1920 : Mort de son père. Nécessité de gagner sa vie l'amène vers la publicité

• 1922 :

  • Premières collaborations avec l'éditeur Hachard & Cie

  • Adoption du pseudonyme "Cassandre" (référence à la prophétesse troyenne)

  • Premières affiches : Pâtes Garres, lampe Hagège, carburateur Rex, beurre Sadac

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1923-1928 : L'affirmation du génie (25 ans)

• 1923 : L'année de la révélation

  • LE BÛCHERON : L'affiche qui révolutionne la publicité française. Premier triomphe avec cette approche géométrique et symbolique radicalement nouvelle

  • Mariage avec Madeleine Cauvet (12 ans son aînée, déjà mère de quatre enfants)

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• 1924-1925 : Consolidation du style

•  1924  :

  • PIVOLO : Stylisation magistrale de l'oiseau, naissance du jeu de mots visuel

  • NOUVELLISTE, TURMAC

• 1925 :

  • L'INTRANSIGEANT : Chef-d'œuvre de synthèse symbolique (Marianne stylisée avec fils télégraphiques)

  • ONOTO, LE KID, GRAND-SPORT, FLORENT

  • Naissance de son fils Henri

  • Construction de sa villa à Versailles par Auguste Perret

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• 1926 : Théorisation de sa méthode

  • Publication de son manifeste dans L'Affiche : première théorisation complète de l'affiche moderne

  • SOOLS : Innovation sculpturale avec les trois chapeaux imbriqués

  • GOLDEN CLUB : Introduction des jeux d'échelle et de perspective

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• 1927-1928 : Apogée ferroviaire

• 1927 :

  • Rencontre décisive avec Maurice Moyrand (Compagnie des Chemins de fer du Nord)

  • ÉTOILE DU NORD et NORD-EXPRESS : Révolution de l'affiche ferroviaire par la magnification de la machine

  • Rupture avec Hachard, procès perdu mais liberté retrouvée

• 1928 :

  • Collaboration internationale avec Nijgh & Van Ditmar (Hollande)

  • Première affiche pour les GALERIES LAFAYETTE : introduction de la photographie et de la couleur rouge vibrante

  • Diversification : travail pour Vu (Lucien Vogel)

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1929-1935 : La maturité créatrice et les innovations

• 1929-1930 : Révolution typographique

• 1929 :

  • Création du caractère BIFUR avec Charles Peignot : première révolution typographique moderne en France

  • L'OISEAU BLEU, diverses affiches ferroviaires

• 1930 :

  • Caractère L'ACIER : innovation pour accompagner la photographie

  • Première collaboration avec Nicolas (tarif de luxe)

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• 1931 : L'Alliance Graphique

  • Fondation de l'Alliance Graphique avec Loupot sous l'égide de Maurice Moyrand

  • CASINO : Création complète d'identité visuelle avec le petit épicier stylisé

  • NORMANDIE (préparation) : Image iconique de la puissance maritime

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• 1932-1935 : Les grandes campagnes

• 1932 :

  • DUBONNET : Invention du triptyque "Dubo-Dubon-Dubonnet", révolution de la publicité séquentielle et introduction de l'humour

•  1934  :

  • NORMANDIE : Affiche définitive, apothéose de la représentation maritime

  • Mort tragique de Maurice Moyrand en accident automobile : choc psychologique majeur

• 1935 :

  • NICOLAS : Affiche cinétique révolutionnaire, précurseur de l'Op Art

  • Rencontre avec Balthus : tournant vers la peinture

  • Publication du Spectacle est dans la rue (Draeger)

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1936-1938 : L'expérience américaine et les doutes

• 1936-1937 : Premier séjour new-yorkais

  • Exposition personnelle au MoMA (première exposition d'affiches dans ce musée)

  • Collaboration avec Harper's Bazaar (Alexey Brodovitch) : 42 couvertures sur 3 ans

  • Container Corporation of America : travaux conceptuels de haute volée

  • Tentative d'affiche FORD : incompréhension du public américain

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• 1937 : Le Peignot, échec commercial

  • Création du caractère PEIGNOT pour l'Exposition internationale de Paris

  • Échec commercial cuisant malgré la qualité artistique

  • Retour aux États-Unis : isolement et désillusion

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• 1938 :

  • Retour définitif en France

  • Crise conjugale et abandon du foyer familial

  • Dernière grande affiche française : AMBRE SOLAIRE

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1939-1945 : Guerre, repli et mutation artistique

• 1939-1940 : Rupture et engagement

  • Divorce prononcé à ses torts

  • Engagement volontaire dans l'armée (fort de Domont, puis service géographique)

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• 1941-1942 : Théâtre et peinture

• 1941 :

  • LE CHEVALIER ET LA DAMOISELLE : Premiers décors d'opéra (Serge Lifar)

  • Travaux décoratifs (expositions de mode, salons de couture)

• 1942 :

  • Exposition personnelle Galerie Drouin : révélation de ses peintures

  • Portrait de Coco Chanel : réalisme abrupt saisissant

  • Rencontre avec Nadine Robinson (future seconde épouse)

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• 1943-1945 : Consolidation théâtrale

  • Décors pour Jean-François Noël (Mon Royaume sur terre, Le Survivant)

  • Portraits (Marie-Laure de Noailles, princesse de Polignac)

  • Paysages du Morvan et du Bugey : ses meilleures peintures

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1946-1958 : Renaissance et apothéose

• 1947-1950 : Retour en grâce

• 1947 :

  • Mariage avec Nadine Robinson

  • LES MIRAGES : Ballet de référence avec Henri Sauguet

•  1948  :

  • Séjour en Italie : recherches sur l'impression en taille-douce

  • MONSIEUR DE POURCEAUGNAC : Décors et costumes pour la Comédie-Française

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• 1949-1950 : L'apothéose aixoise

•  1949  :

  • DON JUAN à Aix-en-Provence : Construction du théâtre et triomphe absolu

  • Révolution de la scénographie avec la "sur-proportion" de l'acteur

• 1950 :

  • COSI FAN TUTTE avec décors de Balthus

  • Grande rétrospective au Musée des Arts Décoratifs

  • Rivages imaginaires pour le paquebot Provence

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• 1951-1958 : Diversification créatrice

•  1951-1956  :

  • Travaux typographiques : pochettes de disques 33 tours (Pathé, Columbia)

  • MELOS, COUP DE FEU, DE FIL EN ÉTOILE : Créations chorégraphiques

  • OLIVETTI : Caractères Nova-Pica et Graphica 81

•  1956-1958  :

  • Création de l'Atelier Cassandre avec Sylvie Joubert

  • Logo YVES SAINT LAURENT (dessins "pour vieillir au rythme des pierres")

  • PHÈDRE (1959) : Échec cuisant de sa vision néo-classique de Racine

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1959-1968 : Le crépuscule et l'acharnement final

• 1959-1963 : Projets et désillusions

  • Logotype Comptoir National d'Escompte de Paris

  • Refus de la direction de la Villa Médicis (proposée par Malraux)

  • Officier de la Légion d'honneur (1962)

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• 1963-1967 : L'exil intérieur

  • Vente du Balthus, difficultés financières

  • Retraite dans le Bugey chez François Michel

  • Travail acharné sur son dernier caractère typographique

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• 1967-1968 : L'ultime combat

• 1967 :

  • Achèvement du caractère CASSANDRE (dit METOP)

  • Double refus des fonderies hollandaises (Enschede) et allemandes (Berthold)

• 1968 :

  • Utilisation posthume de la Metop à Flaine (station d'Éric Boissonnas)

  • 17 juin 1968 : Suicide à Paris, avenue René-Coty

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Bilan d'une œuvre totale

Alain Weill résume parfaitement : "Cassandre dans tout ce qu'il a touché dans le domaine des arts graphiques ou même de la scène [...] n'a cessé d'être un inventeur. Des inventeurs il y en a peu. Il y a des virtuoses mais avoir des gens qui trouvent à la fois des voies nouvelles et des idées complètement neuves et qui arrivent à les appliquer dans un style qui est lui aussi d'un temps en avance sur celui de leur temps. C'est une chose très rare."

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L'œuvre de Cassandre traverse et révolutionne tous les domaines visuels de son époque : affiche, typographie, identité visuelle, décors de théâtre, peinture. Visionnaire incompris sur la fin, il reste le créateur qui a donné ses lettres de noblesse à l'art graphique moderne français.