Le Spectacle est dans la Rue Cassandre Cendrars

LE SPECTACLE EST DANS LA RUE

" LA RUE, la rue de Paris est assurément l'un des spectacles les plus prodigieux qui se puissent imaginer. Quand on voit défiler la vie d'aujourd'hui, quand on est pris, emporté dans son tourbillon, quand on se rend compte à chaque pas que les immeubles, que les palaces, que les vitrines, les magasins font tous les jours peau neuve, que les autos, que les avions, que même les vieux chemins de fer et les gigantesques paquebots renouvellent au moins une fois l'an leurs formes et leurs couleurs, que non seulement le décor traditionnel des villes est transformé, bouleversé, mais que même les mœurs, les coutumes, les habitudes de la société évoluent sur un rythme nouveau qui fait que depuis quelques décades à peine le citadin le plus casanier roule, vole, voyage, il est légitime de se demander quels sont les instigateurs et les artisans d'une pareille métamorphose ?

A.M.CASSANDRE est un de ces hommes-là et je lui suis reconnaissant d'avoir découvert dans la Publicité la fleur de la vie contemporaine, d'avoir compris qu'elle était une affirmation d'optimisme et de santé, la plus chaleureuse manifestation de la vitalité des hommes d'aujourd'hui, de leur puissance, de leur puérilité, de leur don d'invention et d'imagination ; je suis reconnaissant à Cassandre de n'avoir pas seulement été un peintre, mais surtout un des plus fervents animateurs de la vie moderne : le premier metteur en scène de LA RUE. "

Blaise Cendrars, préface "Le Spectacle est dans la rue" d'A.M.Cassandre chez Draeger Frères, Paris, 1935

"LE SPECTACLE EST DANS LA RUE" PAR A.M.CASSANDRE (1935-1936)

Un testament artistique de l'époque moderne

"Le Spectacle est dans la rue" constitue l'une des créations éditoriales les plus remarquables de l'entre-deux-guerres. Publié par Draeger Frères entre 1935 et 1936, cet album-manifeste réunit quinze des affiches les plus emblématiques d'Adolphe Jean-Marie Mouron, dit Cassandre, accompagnées d'un texte visionnaire de Blaise Cendrars.

Chef-d'œuvre de l'art publicitaire, cette plaquette transcende le simple recueil pour devenir un hymne à la modernité urbaine et un témoignage saisissant de l'époque Art Déco.

I. CONTEXTE HISTORIQUE ET GENÈSE DE L'ŒUVRE

L'année 1935 marque l'apogée de la collaboration entre Cassandre et l'imprimerie Draeger Frères. Cette publication survient à un moment charnière où l'affichiste, désormais reconnu comme le maître incontesté du graphisme publicitaire, souhaite légitimer son art auprès d'un public élargi. Comme l'écrit Blaise Cendrars dans sa préface prophétique : "LA RUE, la rue de Paris est assurément un des spectacles les plus prodigieux qui se puissent imaginer".

Cette plaquette-hommage s'inscrit dans la mouvance de reconnaissance de l'art publicitaire comme discipline artistique à part entière. Elle fait écho aux théories de Cassandre lui-même, qui déclarait : "L'affiche n'est pas, ne doit pas être, comme le tableau, un exemplaire unique destiné à satisfaire l'amour ombrageux d'un seul amateur plus ou moins éclairé ; elle doit être un objet de série reproduit à des milliers d'exemplaires".

II. RICHESSE ICONOGRAPHIQUE ET PATRIMOINE VISUEL

L'album réunit les créations les plus célèbres de Cassandre, véritables icônes de l'époque moderne :

"Au Bûcheron" (1923) : première œuvre majeure primée au Grand Prix de l'Exposition internationale des Arts Décoratifs de 1925
Le triptyque "Dubo, Dubon, Dubonnet" (1932) : révolution sémantique de l'affiche publicitaire, où un personnage stylisé se colore progressivement au rythme de sa dégustation
"Étoile du Nord" (1927) : chef-d'œuvre de perspective cubiste, Grand Prix de l'affiche en 1927
"Normandie" (1935) : hymne à la modernité maritime et à la puissance technique française
Les créations pour Nicolas : ensemble cohérent illustrant la maîtrise graphique de l'artiste.

Ces quinze planches, lithographiées en noir et couleurs, constituent un panorama exhaustif de l'évolution stylistique de Cassandre, de ses premières expérimentations géométriques à sa maîtrise de l'hyperréalisme publicitaire.

III. INNOVATION TYPOGRAPHIQUE ET MISE EN PAGE

L'ouvrage se distingue par son approche révolutionnaire de la typographie. Les frères Draeger, imprimeurs de génie, orchestrent un ballet chromatique exceptionnel en déclinant le texte de Cendrars en trois couleurs : vert, rouge et noir. Cette polychromie n'est pas ornementale mais fonctionnelle, créant une hiérarchie visuelle qui guide la lecture et amplifie l'impact du message.

La reliure à spirales noires, innovation technique pour l'époque, permet une manipulation aisée de l'album tout en conférant une modernité formelle en adéquation avec l'esprit des créations reproduites. Le titre, partiellement gaufré et partiellement imprimé en superposition chromatique, crée un effet de relief saisissant qui anticipe les recherches contemporaines de design éditorial.

IV. DIMENSION LITTÉRAIRE ET CRITIQUE

Le texte de Blaise Cendrars élève cette publication au rang de manifeste esthétique. L'écrivain-voyageur, témoin privilégié des mutations de son époque, reconnaît en Cassandre "un des plus fervents animateurs de la vie moderne : le premier metteur en scène de LA RUE". Cette formule, devenue légendaire, consacre l'artiste comme figure prophétique de la société de consommation naissante.

Cendrars développe une réflexion pénétrante sur la transformation du paysage urbain : "Quand vous voyez passer la vie d'aujourd'hui, quand vous êtes pris dans son tourbillon, quand vous vous rendez compte à chaque pas que les édifices, les palais, les vitrines et les boutiques changent chaque jour". Cette analyse sociologique avant-garde identifie les forces créatrices de la modernité urbaine.

V. RÉSONANCE HISTORIQUE ET POSTÉRITÉ

"Le Spectacle est dans la rue" cristallise l'esprit d'une époque révolue tout en anticipant les codes visuels de la société de masse. L'ouvrage témoigne de cette période bénie de l'entre-deux-guerres où l'optimisme technologique et la foi dans le progrès trouvaient leur expression la plus achevée dans l'art publicitaire.

La collaboration entre Cassandre et Cendrars illustre parfaitement cette synthèse entre avant-garde artistique et culture populaire qui caractérise les années 1930. Comme l'observe l'artiste lui-même : "L'affiche exige du peintre un complet renoncement. Il ne peut s'exprimer en elle ; le pourrait-il, il n'en aurait pas le droit".

VI. VALEUR PATRIMONIALE ET INFLUENCE

Aujourd'hui conservé dans les plus prestigieuses institutions (Metropolitan Museum, Bibliothèque nationale de France), cet album demeure une référence incontournable pour les historiens du graphisme et les praticiens contemporains. Sa valeur marchande, qui atteint régulièrement plusieurs milliers d'euros en ventes aux enchères, témoigne de sa reconnaissance patrimoniale.

L'influence de cette publication dépasse largement le cercle des collectionneurs. Elle a inspiré générations de graphistes, de Raymond Savignac à l'école française contemporaine, et continue d'alimenter la réflexion sur les rapports entre art et communication de masse.

CONCLUSION

"Le Spectacle est dans la rue" transcende le simple recueil d'affiches pour devenir un objet d'art total, synthèse parfaite entre innovation graphique, excellence typographique et vision littéraire. Cette création témoigne de l'âge d'or de l'affiche française et du génie visionnaire d'A.M.Cassandre, prophète de la société de l'image qui allait bouleverser le XXe siècle.

Comme l'écrivait Blaise Cendrars avec une prescience remarquable : "Cassandre a été [...] un des plus fervents animateurs de la vie moderne".

Cette formule résonne aujourd'hui avec une acuité particulière, à l'heure où l'image publicitaire règne en maître absolu sur nos paysages urbains et notre imaginaire collectif.