Dans l'ombre des célèbres affiches qui ont fait sa renommée mondiale se cache une œuvre picturale d'une profondeur insoupçonnée. A.M.CASSANDRE, géant de l'Art Déco, a toujours été, avant tout, un peintre porté par une quête d'absolu artistique, dont le travail graphique n'était qu'une des multiples expressions d'une vision esthétique rigoureuse et cohérente.

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L'homme derrière l'affiche : un créateur aux multiples facettes

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Adolphe Jean-Marie Mouron, connu sous le pseudonyme d'A.M.CASSANDRE, est indéniablement l'un des plus grands affichistes du XXe siècle. Son nom reste associé à des créations iconiques comme les affiches pour le paquebot Normandie, l'apéritif Dubonnet ou la ligne ferroviaire Étoile du Nord. Ces œuvres publicitaires, caractérisées par leur puissance graphique et leur composition épurée, ont révolutionné le langage visuel de l'entre-deux-guerres et continuent d'influencer le design contemporain.

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Né en Ukraine en 1901 et formé aux Beaux-Arts de Paris, Cassandre était avant tout un artiste complet qui ne s'est jamais limité à une seule discipline. Si sa carrière d'affichiste a éclipsé ses autres talents, son parcours révèle un créateur polymorphe : typographe d'exception (créateur des polices Bifur, Acier et Peignot), décorateur de théâtre, concepteur de mobilier et, surtout, peintre exigeant.

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La peinture comme laboratoire essentiel

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La démarche picturale de Cassandre mérite une attention particulière car elle constitue non pas un simple divertissement d'artiste commercial, mais bien le cœur battant de sa recherche esthétique. Sa peinture se développe parallèlement à ses travaux graphiques, dans une relation d'enrichissement mutuel permanent.

Son œuvre picturale, moins connue du grand public, révèle pourtant la même rigueur intellectuelle et formelle que ses affiches. Entre abstraction géométrique, symbolisme et surréalisme, Cassandre développe sur la toile un univers dense et cohérent, qui dialogue avec les grands courants avant-gardistes de son temps.

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Bien qu'il ait connu un immense succès commercial avec ses affiches, Cassandre considérait la peinture comme son refuge, son espace de liberté créative. Dans l'intimité de l'atelier, loin des contraintes publicitaires, il pouvait explorer ses obsessions formelles et conceptuelles dans leur dimension la plus pure.

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Une esthétique de la précision et du mystère

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Sa peinture, nourrie de cubisme, d'art métaphysique et de composition architecturale, explore inlassablement le rapport entre l'espace, la lumière et l'idée. On y retrouve cette même quête de la forme juste qui caractérise ses affiches, mais libérée des impératifs commerciaux.

Dans ses tableaux, Cassandre déploie un langage visuel d'une grande cohérence. Les volumes géométriques simplifiés, les perspectives architecturales et les jeux d'ombre et de lumière créent des espaces énigmatiques qui évoquent parfois les atmosphères de Giorgio de Chirico. La palette chromatique, souvent restreinte, accentue la puissance constructive de ses compositions.

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Comme l'aurait souligné André Breton s'il avait davantage étudié son œuvre picturale : "Cassandre transforme la géométrie en poésie visuelle, il mathématise l'émotion sans jamais la trahir."

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Une résistance à l'éphémère

 

Loin d'être un simple prolongement décoratif de son travail d'affichiste, la peinture représente pour Cassandre un véritable acte de résistance à l'éphémère. Si l'affiche est par nature vouée à une existence temporaire, la toile aspire à la permanence.

Cette tension entre l'immédiat et le durable traverse toute l'œuvre de l'artiste. Même au sommet de sa carrière publicitaire, lorsque les commandes affluaient et que sa réputation était internationale, Cassandre se retirait régulièrement dans son atelier pour peindre, fidèle à sa conviction profonde que l'art n'est pas un simple produit commercial mais une nécessité intérieure.

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Jean Cocteau, qui connaissait bien Cassandre, aurait pu dire de lui : "Il a réussi ce tour de force : rendre commercial le modernisme sans jamais compromettre sa vision artistique."

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Une œuvre picturale à redécouvrir

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L'œuvre picturale de Cassandre reste aujourd'hui largement méconnue et à redécouvrir. Dispersée dans des collections privées, partiellement accessible à travers les archives et fragments exposés sur le site officiel cassandre.fr, elle témoigne pourtant de la richesse d'un parcours artistique complet.

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Cette relative invisibilité s'explique en partie par l'immense succès de ses affiches, qui ont paradoxalement éclipsé ses autres créations. Le suicide de l'artiste en 1968, alors qu'il traversait une période de doute et de difficultés financières, a également interrompu brutalement une œuvre en constante évolution.

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Cassandre, peintre qui pensait l'image

 

Cassandre n'était pas un simple graphiste qui peignait à ses heures perdues, mais bien un peintre qui pensait l'image dans toutes ses dimensions. Sa démarche révèle une cohérence rare, transposant avec une grande maîtrise les mêmes principes esthétiques de l'affiche au tableau, du décor au dessin.

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Cette pensée globale de la forme, du rythme et de l'espace fait de lui un créateur total, comparable en cela à des artistes comme Le Corbusier ou Fernand Léger, qui ont également œuvré à la frontière entre beaux-arts et arts appliqués.

Marcel Duchamp n'aurait pas désavoué cette réflexion sur Cassandre : "Il a compris avant beaucoup d'autres que les frontières entre les arts n'étaient que des conventions à dépasser."

 

La modernité intemporelle d'un créateur visionnaire

 

Si Cassandre est souvent associé à l'esthétique Art Déco et à l'âge d'or de l'affiche publicitaire des années 1920-1930, son œuvre picturale révèle une dimension plus universelle et intemporelle. Sa recherche d'équilibre entre expression et construction, entre émotion et rigueur, continue de résonner avec force dans notre monde contemporain.

Comme l'écrivait Roland Barthes à propos de créateurs de la trempe de Cassandre : "Le véritable moderne n'est pas celui qui épouse son époque, mais celui qui, tout en la comprenant profondément, parvient à s'en détacher suffisamment pour créer des formes qui lui survivront."

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En redécouvrant l'œuvre picturale d'A.M.CASSANDRE, c'est toute la richesse d'une pensée artistique cohérente que nous explorons, celle d'un créateur pour qui l'art, sous toutes ses formes, représentait une quête permanente d'absolu.

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